D'autres solutions existent mais elles sont moins homogènes sur toute la durée du workflow. Je veux parler d'iView Media Pro qui est la référence pour l'archivage mais qui ne sait quasiment rien faire d'autre.
Lightzone, est aussi très bon dans le développement de RAW, ainsi que DxO ou Bible sans oublier Photoshop via ses modules Camera RAW et Bridge.
Bref, il existe quantité de solutions mais les deux leaders sont Aperture et Lightroom et, pour ma part, je préfère Lightroom.

La dernière bêta 4.1 était déjà très fonctionnelle, cette version finale apporte quelques améliorations et innovations.
Je ne vais pas vous faire un test complet, il existe de très bons sites pour cela dont le blog Utiliser Lightroom qui a l'avantage d'être en français. Nul doute que MacandPhoto et DigitLife nous gratifieront également très vite de tests plus poussés et surtout avec l'oeil d'un photographe Pro.

J'ai donc (très) rapidement relevé dans le désordre :

• l'interface générale ne subit pas de révolutions, juste une amélioration de tous les outils et c'est ce qu'il fallait. On a plus de liberté dans l'agencement de son espace de travail.
  Certains me diront que cela n'est pas forcément nécessaire quand on travaille chez soi sur un écran 30" (voire 2) et c'est vrai. Par contre, je peux vous assurer que réduire/développer les menus voire des panneaux d'outils entiers, activer/désactiver des fonctions en 1 clic etc. ça vous change la vie en utilisation nomade sur un MB de 13,3"...
  En plus, ça a permis à Adobe d'implémenter de nouvelles fonctions plus précises (comme la gestion de la tonalité, de la saturation et de la brillance pour 8 couleurs en blocs séparés)
• enfin la gestion des copies virtuelles ! Ultra pratique quand, par exemple, on veut faire un cadrage vertical et horizontal d'une photo sans faire une copie de la photo (à 10 mo le RAW de 8 Mpx ça commence à faire). Cependant, son utilisation semble moins conviviale que dans Aperture.
  Par contre, Lightroom n'intègre pas, et c'est vraiment dommage, les "piles de photos" d'Aperture qui autorise le regroupement rapide de photos rapprochées dans le temps. Pour les prises de vues en rafale ce truc est vraiment génial et permet d'économiser une place folle sur l'écran.
  Honte à celui qui passe plus de temps à écrire son post qu'à tester le logiciel ! Les piles existent aussi sous LR ! Et ça fonctionne très bien. Soit en automatique en fonction du laps de temps entre plusieurs photos soit en manuel.
  L'agrandissement/réduction de ces "stacks" est un jeu d'enfant :1 clic
  Et si on a enchainé les photos sur 2 sujets différents, c'est pas grave ! On splitte la pile en sélectionnant les photos à mettre ensemble mais dans une nouvelle pile. Après, on peut encore rajouter une photo du même sujet prises 2 minutes plus tard par exemple.
  Ce qui fait que ces piles assurent à la fois la fonction de regroupement temporel mais aussi celle de regroupement par sujet; ce qui est pratique pour s'y retrouver au milieu d'un grand shoot quand on n'a pas encore entré les tags et que l'on veut travailler qu'en visuel directement sur la "table lumineuse".
  Et bien sur, si on applique un tag à une pile, ça l'ajoute à toutes les photos de la pile. Merci Adobe :D
• J'ajoute que l'interface bibliothèque évolue aussi dans le bon sens avec notamment une meilleure maitrise de l'affichage multiple. Il est bcp plus facile d'enlever/ajouter /déplacer des photos (voire des piles entières) à la table lumineuse.
• Apparait également une fonction de comparaison entre plusieurs photos de la bibliothèques. On peut zoomer sur les photos, chose que l'on ne peut pas faire avec la table lumineuse il me semble.
• une meilleure gestion de la bibliothèque avec des marqueurs colorés en plus des étoiles et des tags.
  On note aussi l'apparition des recherches par données EXIFS (optique, boitier, date etc.)
  Ici, on se rapproche beaucoup d'iView sans toutefois l'égaler; iView reste 100 fois plus rapide et pratique. C'est pourquoi il reste un complément indispensable.
• Dans l'onglet développement, l'histogramme gagne en finesse et en dynamisme, de même que l'outil "courbe"
• Fonctions toute nouvelles : la retouche des yeux rouges et le tampon duplicateur. Et là je dis attention !
  Lightroom doit rester un logiciel de photographes, pas de graphistes, un logiciel de post-traitement orienté méta-données, pas de création et de retouche.
  En gros, il ne doit pas devenir un photoshop-bis. Lightroom est déjà assez "usine-à-gaz" comme ça.
  Que l'on se comprenne bien, Photoshop est un truc magique; surement une des meilleures preuves que l'informatique a du bon MAIS il a une fonction tout à fait différente de Lightroom.
  Alors importer de PS des outils de retouches nécessaires au photographes, pourquoi pas mais le reste, non. La limite est mince mais elle existe. Adobe semble l'avoir compris, LR propose bien un raccourci vers "un éditeur externe" et propose PS par défaut.
  Je n'ai pas pu tester les yeux rouges mais je me suis essayé au tampon. Son utilisation est orientée "dépoussiérage"; c'est vrai qu'en numérique les poussières sont vraiment gênantes. Il est assez facile de s'en servir, une bonne nouveauté. Par contre, je n'ai pas vu de détecteur de poussière.
• je ne me suis encore jamais servi de l'outil de publication Web ni d'impression.
• Concernant l'onglet slideshow, il s'améliore comme le reste.

Voila grosso-modo ce que j'ai retenu de ce quart-d'heure de mise-à-jour. Il y a certainement d'autres nouveautés, je ne mentionne ici que ce qui m'a "sauté aux yeux".
Je ne vous parle pas non des outils déjà présents dans la ß4.1 et pourtant si géniaux pour certains comme la variation de "lumière de l'écran".
Exemple : vous avez 120 photos d'affichées; vous en sélectionnez 3. Pour mieux les isoler (en restant en affichage vignette) des autres, on appuie sur "L" une fois ou deux et hop l'écran passe de l'affichage normal à gris foncé ou noir total mettant bien en évidence les vignettes sélectionnées.

À retenir donc que LR s'améliore tout en restant loin de la perfection (notamment sur la plan de la fluidité de la bibliothèque face à iView).
Je le trouve globalement meilleur qu'Aperture mais c'est surtout en testant soi-même ces deux très bons softs qu'on pourra y voir plus clair.
Je pense qu'une des choses qui a fait le succès de LR c'est qu'il a été très bon dès sa première livrée (bêta publique) alors qu'Aperture 1.0 était inutilisable même sur une machine puissante.
Enfin, il faut que les consommateurs et les développeurs gardent bien à l'esprit que LR et Aperture sont des logiciels de post-traitement, pas de retouche. Pour retoucher et créer il vaut mieux passer dans un éditeur dédié.
Maintenant, le principal problème de ces logiciels est l'intéropérabilité. Sur ce point, iView est digne d'une application Apple et s'entend avec tout le monde.
La ß4.1 de LR avait quelques problèmes avec iView, nous verrons si ces problèmes sont résolus.

On peut télécharger Lightroom gratuitement sur le site d'Abode (Mac/win) en version limitée à 30 jours.
Si on ne veut pas passer par Adobe et la création obligatoire d'un compte, on trouvera Lightroom (Mac) sur les newsgroups ou encore sur Bittorent.
Le logiciel n'est, pour l'instant, disponible qu'en anglais. La version Mac est Universal Binaries (fonctionne sur PPC et Intel).
Dans l'informatique aussi le climat se dérègle, c'est l'été avant l'heure et les cerises sont déjà là (cf NG et BT)