Ce soir, samedi 10 mars, entre 23 h 25 et 23 h 58 et en direct sur la Toile, Ariane 5 inaugurera son premier lancement de l'année 2007.

Le chapitre 2006 et ses 5 missions couronnées de succès est bel et bien clos et une nouvelle " ère " de lancement débute pour la fusée Ariane.
Via une retransmission en direct sur le Web, tout internaute pourra ainsi vibrer devant son écran d'ordinateur volume à fond pour profiter au maximum du vrombissement si caractéristique produit par la fusée lorsqu'elle s'arrache du sol guyanais pour gagner l'espace et déposer ses précieux colis.

Le premier vol de 2007 (5 autres sont à suivre)
Pour son 31^ème lancement depuis sa conception (le 175^ème pour une fusée Ariane depuis 1979), Ariane 5, version ECA (la plus puissante), devra mettre en orbite pour le compte du Ministère britannique de la Défense et de l'agence spatiale indienne (ISRO), deux satellites de télécommunications pesant respectivement 4,7 tonnes et 3,028 tonnes.

Avec un taux de réussite de 90% tout rond, la fusée européenne n'a connu pour l'heure que 3 échecs en 30 lancements, un taux amené à grimper encore un peu plus en cas de réussite dans le déroulement de sa nouvelle mission du jour qui pourra être suivie par les internautes du monde entier grâce à la web-diffusion opérée avec le concours de la société Arianespace qui exploite les fusées Ariane.

Fenêtre de lancement : 23 h 25 - 23 h 58, heure de Paris le samedi 10 mars avec un début de retransmission à H-20 min.

Par flémardise, je n'ai fait que copier/coller la news de GnT
On peut aussi revoir les vidéos des vols précédents mais mon Firefox mac n'aime pas Windows Media Player 9 :/
Notez aussi que l'on peut "visiter" virtuellement tout le centre de Kourou grâce des vues Quick Time VR

Update :
Le lancement n'a pas pu avoir lieu ce soir.
Ils avaient un problème sur "l'espace de lancement" concernant les "déluges". La fenêtre de lancement s'étalait de 23h25 à 23h51 mais les équipes n'ont pas pu apporter une solution 100% fiable. À la fin, le directeur du lancement a annoncé le report de l'opération à peut être demain soir.

Le "déluge" est le système qui arrose la base lancement au moment de la mise à feu à raison de 30m³/sec.
Ça a pour but, si j'ai bien compris, de protéger la table de lancement ainsi que les "carneaux" (tuyères d'échappement des gaz/poudre/flammes des 3 moteurs).
On assure ainsi la pérennité de la table de lancement en la protégeant du choc thermique mais aussi de la corosion par la poudre des EAP.
L'autre but est d'alourdir les composants très toxiques des EAP (lanceurs d'appoint à poudre) et de l'EAC (moteur du lanceur, le Vulcain, à oxygène liquide). Cela permet d'assainir la zone de lancement mais aussi, et surtout, de limiter la dispertion de ces composants dans l'air.
L'eau nécessaire est stocké dans un château d'eau de 90m de haut et d'une contenance de 1500m³.
Vous trouverez plus d'infos sur ce site

Le château d'eau à gauche, les carneaux sont les deux gros trucs noir en forme de radiateur.
Les 4 pylonnes sont des parre-tonerre